積丹しゃこたん半島の西側の根元に位置する 岩内町いわないちょうの市街地。岩内町役場の300ｍほど東の 岩内協会病院に隣接する交差点角に この碑が建っている。

アスパラガスを日本で初めて作ることに成功したのは, 岩内町で薬種業を営んでいた 下田喜久三氏だった。 大学を卒業したばかりの下田は, 冷害で大きな被害を受けていた北海道の農家の状況を憂い, 大正2年(1913) から研究を始めた。欧米からアスパラの種子を取り寄せ 試験栽培を続けた結果, 大正11年(1922) 新品種を開発して 翌年から大規模な栽培を始め, 周辺の農家にも 作ることをすすめた。 大正13年(1924) 岩内町に「日本アスパラガス株式会社」を創設して 缶詰の生産を始めた。

アスパラガスが日本で食べられるようになったのは明治期以後のことで, しかも当時 アスパラガスと言えば 缶詰のホワイトアスパラのことを指し, 輸入の超高級品しかなかった。 日本アスパラガス社の缶詰は 高い評価を得て, やがて輸出ができるまでになった。

ホワイトアスパラは, 若芽に光があたらないように 盛り土をして, 芽が地上に出ないうちに根元から切り取って収穫する。大変手間がかかるため 現在では 光をあてて普通に栽培する グリーンアスパラがほとんどになっている。

岩内に3つあったアスパラ工場は 数年前に缶詰の生産をやめているが, 地元では 缶詰でない生鮮野菜としての生のホワイトアスパラの出荷を始めている。
なお, 日本アスパラガス(株)は 缶飲料の製造などを行って, 現在でも岩内町で操業しているとのこと。

なお、岩内には、函館本線 小沢から分岐した鉄道 岩内線が通っていたが、昭和60年(1985) に廃止されている。

※『記念碑に見る北海道農業の軌跡』によると，この碑は 1975(昭和50)年に 岩内地域の アスパラガス生産者と缶詰加工企業によって建立された。

このほかに、喜茂別にも「日本のアスパラガス発祥の地」碑がある。北海道知事の揮毫で。

写真

碑文

地図

岩内町高台 付近 [ストリートビュー]