北海道における水力発電所発祥の地

ほっかいどうにおけるすいりょくはつでんしょはっしょうのち

岩内町の市街地から国道229号雷電国道を南西に5kmほど下ると，国道の南側に「北海道における水力発電所発祥の地入口」と書かれた看板が建っている。

北海道における電力供給は，明治24年(1891) の札幌市にはじまり，その後小樽・函館……と広がっていったが，これらはいずれも火力発電による電力であった。冬季の河川の凍結があるため，水力発電は適さないと言われていた北海道であったが，三井助作という人物は岩内水力電気㈱を創業し，ここ幌内川河口近くに北海道で初めての水力発電所を建設し，明治38年(1905) 水の電力の供給を開始した。水の落差44m，交流3相2500Vで120kWと（現代の常識からすると）小規模な発電所ではあったが，これを契機に道内各地に水力発電所の建設が続いた。

この地は幌内川発電所への入口で，ここから少し先に発電所があった。現在はレンガ積の遺構が残されているのみである。

この発祥の看板は，昭和54年(1979) に岩内町によって設置された。現地は入口付近が資材置場となっているようだが，周辺は整備されておらず荒れ放題という印象。貴重な産業遺産が埋もれていくのは残念である。