香椎線 新原(しんばる)駅から南東に300ｍに, 新原公民館に隣接して新原公園（糟屋郡須惠町大字新原172-2）がある。 公園の入口に「海軍炭鉱創業記念碑」と刻まれた 2ｍほどの石碑が建っており, これが 目指す石碑かと思ったら, これは「公園の中に記念碑があるよ」という 案内碑であって, 本物の「創業記念碑」は 公園の奥に建っていた。高さは 7～8ｍもあるだろうか。昭和12年（1937）に建てられた立派な石碑である。

この地には“新原海軍炭鉱”と呼ばれた 旧海軍直営の炭鉱があった。明治23年(1890) に 開設され,“粕屋炭田”とも呼ばれた。当時の軍艦は石炭を燃料として航行したが, 狭い軍艦に多量の石炭を積み込むためには良質の（カロリー価の高い）石炭が求められ, 当初はイギリスなどから輸入したが, 国内で良質の石炭を探したところここ新原のものが最適とわかり, 海軍直営で鉱山を運営することになったという。

終戦まで採掘が続けられ, 戦後は国鉄直営の炭鉱となったが昭和39年(1964) に閉山となり, 75年の歴史を閉じた。

ここを通る香椎線は, 粕屋炭田の石炭を海軍基地のある佐世保へ送るために建設され, 博多湾の西戸崎まで 通じている。

写真

碑文

地図

糟屋郡須惠町大字新原 付近 [ストリートビュー]