熊本城公園の駐車場から西に下りた所, 熊本YMCAの東側の道路に面して碑が建つ。

熊本における電信の発祥に関しては 資料がなく, 詳しいことは不明。また碑を「再建」した事情に関しても不明。

電信機の発明(モールス)は 天保8年(1837)。日本で最初の電信(電報)業務を開始したのが 明治2年(1869) 東京－横浜間。その後、急速に電信線の建設が行われ, 明治5年(1872) には関門海峡の海底電信線が敷設され、明治6年(1873) 東京～長崎間の電信線を開通した。 熊本での電信開通もその頃だったと思われる。
明治7年(1874) 佐賀の乱, 明治10年(1877) 西南戦争が勃発し, 現地と東京との間の 連絡は電信で行われたという。ただし、当時の電信は長距離の伝送ができなかったため, 要所要所に中継所があって人間が一旦文字に書き取りそれを次の中継所に発信するという方法が取られたため, 通信文が宛先に届くのはかなりの時間がかかったという。

なお, 日本で最初に電話が開通したのは, 電信より20年ほど遅れた明治22年(1889) のことである。

熊本YMCAは、建物老朽化のため令和3年(2021) に移転し、旧舎は解体された。建物に沿って設置されていた2つの石碑の行方は不詳。解体の準備なのか令和元年(2019) 頃はもしゃもしゃに育った周囲の植栽が撤去されて碑がよく見える日が続いていたようで、知らなかったとはいえまことに残念だ。

写真

碑文

地図

熊本市新町1丁目 付近 [ストリートビュー]