能楽宝生流発祥之地

のうがくほうしょうりゅうはっしょうのち

桜井線・近鉄大阪線桜井駅から東に 1.5km。国道165号初瀬街道の外山バス停近くに宗像神社（桜井市外山818）がある。神社の境内入口に向かって左側、鳥居の手前にある小公園の隅に「能楽宝生流発祥の地」と刻まれた石碑が建っている。公園入口附近には標識も掲出されている。

能は鎌倉時代後期から室町時代初期に完成を見た。室町期に成立した大和猿楽の結崎《ゆうさき》座・外山《とび》座・坂戸座・円満井《えんまい》座は「大和四座」と呼ばれ, 後にそれぞれ観世・宝生・金剛・金春につながったとされる。

宝生流の祖は観阿弥の長兄“宝生大夫”で, 宝生は大和猿楽の外山座に加わっていた。後に外山座は座の中心的役者である宝生大夫の名を取って「宝生座」と呼ばれるようになった。
宝生流は, 室町時代には小田原の北条氏に保護され, 江戸時代には能を溺愛した徳川綱吉が宝生座を贔屓にし, 加賀藩の能も宝生流中心となった。

大和地方から山城地方にかけて能の各流派の発祥の地の伝承をもつ地が多い。宝生流に関してはここ宗像神社の他に，京田辺市の月読神社に「宝生座発祥の地」の記念碑が建っている。