埼玉の砂防発祥地(七重川)

埼玉の砂防発祥地 (七重川)

さいたまのさぼうはっしょうち

八高線明覚《みょうがく》駅から西に8km。白石峠に向かって埼玉県道172号線が大野の集落に入って，都幾《とき》川の支流である七重川に架かる橋の手前左側に，「埼玉の砂防発祥地」と刻まれた自然石の大きな石碑がある。

“砂防”とは，砂防ダム(堰堤)を設置して流れ出す土砂を止めたり，がけ崩れしやすい部分の表面を保護したりして，土砂災害の発生を抑制する技術・工事のこと。

埼玉県においては，明治43年(1910) に小鹿野町（旧倉尾村）やときがわ町（旧大椚村）で発生した，大規模な土砂災害が契機になり，赤平川・吉田川・都幾川などの河川で砂防事業が開始された。第2次大戦中は山林の乱伐等によって山地が荒廃し，戦後昭和22年(1947) に関東地方を襲ったカスリン台風によって大規模な災害が発生した中で，砂防工事をおこなった河川では被害がほとんどなかったことで砂防工事の有効性が確認された。

都幾川の支流である七重川では，大正5年(1916) から砂防堰堤群の工事が行われ，その成果は埼玉県で最初の砂防工事であるとして，平成8年(1996) に発祥碑が建立された。七重川の砂防堰堤群はその後平成19年(2007)に土木学会によって選奨土木遺産として認定されている。

なお，埼玉県の小鹿野町にも「埼玉の砂防発祥地」という同名の発祥碑が建っている。