函館本線 蘭島《らんしま》駅の北300m。蘭島海水浴場のほぼ中央付近の砂浜に石碑が建っている。

海水浴の風習は 明治の初期に外国から持ち込まれ, 北海道では お雇い外国人などが 小樽の銭函や函館の七重浜などが利用されたが, 日本人の一般庶民が利用する本格的な海水浴場は, 1903(明治36)年に 蘭島村の海岸に 休憩所を設けたのが始まりである。

蘭島は かつてはニシンで栄えた漁村だったが, 明治末期には ニシン漁はピークを過ぎていた。 幸い 浜は遠浅で波も穏やか。そこで 水産加工業を営んでいた丸山三郎氏は, まず 鉄道の駅の誘致を働きかけた。それまで この付近の駅は 別の場所が予定されていたが, 土地の買収が長引いている間に 丸山氏が用地を無償で提供して, 函館本線・蘭島駅の設置が 決定した。その翌年簡易的な休憩小屋を作り, 報道・鉄道関係者らを招いて 「海水浴場」の開設ををアピールした。

札幌に近いという立地のよさのおかげで, 蘭島は北海道を代表する海水浴場に発展し, 別荘地の開発まで行われた。 ピーク時(昭和50年代)には シーズンの海水浴客の人出は70万人にも達したといわれる。最近は 16万人の水準にあるという。

写真

碑文

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小樽市蘭島 付近 [ストリートビュー]