近鉄吉野線 下市口駅から南に700ｍ。国道309号が吉野川を渡る千石橋の南詰交差点の北西角に，「下市町」と書かれた隣接市町村との境界に設置される標識《カントリーサイン》が建っていて，そこに「手形発祥の地」「箸のまち」「三宝のまち」など，町の特徴を紹介する小さな看板が添えられている。

奈良県南部 吉野地方は杉の産地で，秋田杉・木曽桧と並んで日本三大美林一つとされ，日本有数の林業地帯となっている。その木材取引で繁栄した二つの市場町があり，それぞれ「上市」「下市」と呼ばれた。

下市町は吉野への入口に当り，平安時代ころから奥地との交流が頻繁で，物資集散の好適地であった。このため売買交易は他地方より早く開け，月に6回の市が開かれるなど 商業が著しい発展を遂げた。

しかしこの地方は交通不便であり，現金の持運びは大変不便であったので，南北朝時代末ごろから 下市の商人は金額を紙に書きつけてこれを「切手」と名付けて発行し始めた。これは「下市札」と呼ばれ，わが国最初の商業手形であると言われる。

下市町の特産品は，割り箸・三宝（神具）・桶屋お櫃などの木製の厨房用品など，豊富な吉野杉を利用したものが多い。

写真

碑文

地図

吉野郡下市町 付近 [ストリートビュー]